Jedną z cech infrastruktury IT jest przechowywanie danych i ich przetwarzanie. W bardzo uproszczonym modelu, aplikacja uruchomiona na serwerze (np. baza danych) pracuje na danych, które są zapisane na dysku twardym – nazwijmy go volumenem. 

Volumen to może być rzeczywiście pojedynczy dysk twardy, ale może być też przestrzenią (o dowolnej wielkości i poziomie zabezpieczenia RAID), która jest udostępniana przez macierz dyskową. 

Najpewniejszym (i najszybszym) połączeniem zapewnia się sieć SAN - Storage Area Network. Sieć SAN w swojej definicji zapewnia transmisje po medium światłowodowym (Fibre Channel) komend standardu SCSI -3- jest to powszechnie uznany standard i może być wykorzystywana przez każdy system operacyjny. 

Liderem na rynku sieci SAN jest firma Brocade (od niedawna wchłonięta przez Broadcom) – ponad 80% rynku, oraz Cisco (seria MDS) – ok 17% rynku 

Prosty San Switch:

Jakie są cechy sieci SAN :

- redundancja – połączenie między macierzą o serwerem jest budowane w oparciu dwie niezależne sieci SAN (Najprostsza sieć SAN to jeden Switch SAN)  

- szybkość – aktualna generacja obejmuje prędkości 64GB/s  

- niezależność od sieci LAN 

- okablowanie światłowodowe (dużo mniejsza zajętość większej ilości przewodów) 

- serwer musi być wyposażony w kartę HBA (Host Bus Adapter) – i jest nazywany Inicjatorem 

- macierz musi być wyposażona w porty FC – i jest nazywana targetem 

- całość jest spinana przez jeden (lub więcej) Swichy SAN

Wkładka 8GB:

Inicjator i Target jest podłączona do przynajmniej jednego switcha i tworzy tzw. sieć SAN, która potocznie też jest nazywaną fabryką  (SAN Fabric) – jak wcześniej wspomnieliśmy dla redundancji powinniśmy mieć dwie fabryki w naszej infrastrukturze.

 Aktualnie w ramach infrastruktury, możemy spotkać switche pracujące w prędkościach 4,8,16,32,64Gbit. Do switcha w sloty wkładane są wkładki SFP do których podłączamy światłowody – wkładki też mają swoje prędkości pracy.

Na co musimy zwrócić uwagę kupując nowy lub używany switch FC

- Prędkość, którą potrzebujemy – Generalnie wkładka w switchy FC będzie pracowała z prędkością swoją natywną i dwie generacje niższe np.:

                - wkładka 16GB włożona do switcha gnenracji 16 GB, zestawi połączenie 16,8,4 GBit , ale już nie połączy się ze starszą kartą  2GBit

                - dozwolone prędkości są też definiowane przez firmware switchu. 

- ilość portów która jest na potrzebna – switche sa sprzedawane z kompletem fizycznych portów, ale do używania większej ilości portów niż np. 12 konieczna jest licencja POD (Port On Demand)

- generacja switcha – switch Generacji 6 może nie pracować ze switchem 4 Generacji (sprawdzamy w tabeli kompatybilności)

- Brocade vs. Cisco – obie firmy produkują switche SAN zgodnie ze standardem jednak ich współpraca nie jest aktualnie możliwa. W starszych generacjach Brocade  można było ustawić tzw Inteopt mode, ale obecnie ta opcja nie jest możliwa (wycofana razem z FOS 6.0) 

- Brocade sprzedaje większość switchy przez innych vendorów (np. HPE, EMC, IBM) – nie zawsze daje się przełożyć  wkładki – jeżeli kupimy na wymianą switch ‘z nalepką EMC’ – to może on nie przyjąć wkładek HPe 

Wraz z rozwojem przetwarzanych danych następuje ciągły rozwój infrastruktury IT.

Duży switche FC klasy DCX  – wyposażone w 384 porty:  z kompletem okablowania: